Der Rauch von Waldbränden sorgt weiterhin für ungesunde Luft in Oregon

Dec 01, 2023

Laut einer neuen Studie des staatlichen Ministeriums für Umweltqualität führt der Rauch von Waldbränden in ganz Oregon weiterhin zu einer ungesunden Luftqualität.

Die Waldbrandsaison im vergangenen Jahr war weniger intensiv als die der Jahre 2020 und 2021, heißt es in der Studie. Auch im Jahr 2022 gab es weniger Rauch als in den vergangenen Jahren.

Es kam jedoch immer noch zu langanhaltenden Bränden, die in Gemeinden im ganzen Bundesstaat zu einer ungesunden Luftqualität führten.

Dem Bericht zufolge ereigneten sich die meisten Rauchauswirkungen im vergangenen Jahr in Zentral- und Südoregon.

Oakridge, südöstlich von Eugene, hatte mehr Tage mit ungesunder Luftqualität als irgendwo sonst im Bundesstaat. Mit 37 Tagen ist es auch der längste, den die Stadt je erlebt hat.

Das größte Feuer in Zentral-Oregon im letzten Jahr, das Cedar Creek Fire, brannte etwas außerhalb von Oakridge, begann am 1. August und brannte bis in den Oktober hinein. Im September nahm die Größe rapide zu, als starke Ostwinde und ungewöhnlich warmes Wetter über den Staat hereinbrachen.

In den Städten im Willamette Valley gab es letztes Jahr mehr Tage mit schlechter Luftqualität als im Jahr 2021, allerdings weniger als während der katastrophalen Waldbrände im Jahr 2020.

Eugene hatte letztes Jahr sieben Tage mit ungesunder Luftqualität, gegenüber drei im Jahr 2021. Salem hatte drei, gegenüber null im Jahr 2021. Albany hatte zwei, gegenüber null im Jahr 2021. Portland hatte drei, gegenüber null im Jahr 2021.

Der jährliche Bericht verfolgt waldbrandbedingte Luftqualitätstrends in 24 Gemeinden in Oregon anhand von Daten aus dem Luftqualitätsindex.

Der Index misst den Feinstaubgehalt (PM 2,5), den Hauptschadstoff im Rauch von Waldbränden. Die Luftqualität wird von der besten bis zur schlechtesten in die Kategorien „gut“, „mäßig“, „ungesund für empfindliche Gruppen“, „ungesund“, „sehr ungesund“ und „gefährlich“ eingeteilt.

Der Bericht nennt die Anzahl der Tage in den vier schlechtesten Gruppen „Tage mit ungesunder Luftqualität“.

Der Bericht zeigt, dass sich die Luftqualität seit 2012 verschlechtert hat und es häufiger zu Tagen kommt, die als ungesund oder schlechter eingestuft werden.

Historisch gesehen begann die Waldbrandsaison des Staates Ende Juli und endete Anfang September. Jetzt begannen die Brände Mitte Juli und dauerten bis Anfang Oktober.

Nach Angaben des National Interagency Fire Center kommt es auch zu größeren Bränden.

„Wenn diese Trends anhalten, sollte Oregon im Sommer mit einer zunehmenden Anzahl von Tagen mit (ungesunder Luftqualität) rechnen, und zwar nicht nur im Süden Oregons, wo dies häufiger vorkommt“, heißt es in dem Bericht. „Dazu gehören Gebiete, in denen in der Vergangenheit keine nennenswerten Rauchauswirkungen aufgetreten sind, wie etwa die Nordküste, das Willamette Valley und der Großraum Portland.“

Waldbrandrauch enthält eine Vielzahl von Schadstoffen, darunter Feinstaub (PM2,5 und PM10), Ruß, Stickstoffdioxid, Kohlenmonoxid, flüchtige organische Verbindungen, polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe und Metalle.

Nach Angaben der Oregon Health Authority stellen PM2,5, die kleinsten Partikel, möglicherweise das größte Gesundheitsrisiko dar, da die Partikel tief in die Lunge eingeatmet werden können und sogar in den Blutkreislauf gelangen können.

OHA bietet Empfehlungen für die Sicherheit bei Rauchereignissen:

Tracy Loew berichtet im Statesman Journal über die Umwelt. Senden Sie Kommentare, Fragen und Tipps: [email protected] oder 503-399-6779. Folgen Sie ihr auf Twitter unter@Tracy_Loew